A Selecção Nacional sénior masculina de andebol deu um passo importante para o regresso ao selecto grupo das quatro melhores do continente, após desfeitear ontem, 27-24, a similar da Nigéria, com a actuação distinta do ponta direito Cláudio Chicola.
O jogo entre angolanos e nigerianos contou para a fase principal do 27.º Campeonato Africano das Nações (CAN), que se disputa em Kigali, Rwanda, até 31 deste mês.
Com nove golos marcados, rapidez nas ajudas e recuperações fizeram do atleta do Interclube um dos ícones da vitória angolana, a par do guarda-redes Giovani Muachissengue, cujas 17 defesas valeram-lhe a distinção de Jogador Mais Valioso (MVP).
Com o triunfo, a melhoria do oitavo lugar da edição passada é um facto, mas os Guerreiros, alcunha da Selecção Nacional, ambicionam pisar terrenos mais próximos ou “roubar” um lugar no pódio. Para alcançar tal desiderato, a primeira batalha é já amanhã diante da Argélia.
Frente à Nigéria, inicialmente invicta, os pupilos de Filipe Cruz vestiram a farda de campanha, a mesma usada nas três últimas vezes em que defrontaram e venceram nos campeonatos de 2018 (29-16), 2020 (30-24) e 2024 (26-24), respectivamente.
Ao intervalo, 14-11, favoráveis a Angola, que além de terminar “por cima” a primeira parte teve também melhor entrada na segunda, quando aos cinco minutos de jogo, 16-11, esticou a vantagem.
A Nigéria lembrou-se de que estava na luta e, a meio da segunda parte, empurrou os Guerreiros às cordas, com o marcador a registar, 22-20, aos 22 minutos. O esforço não deu em nada, pois faltaram munições e físico para dizimar os adversários, pois na contra ofensiva aplicaram o “golpe de misericórdia”.
Hoje, a prova regista pausa que pode ser aproveitada para retemperar energias e avaliar estratégias a usar no confronto decisivo com a Argélia.
Jogador valioso
Giovani Muachissengue, guarda-redes da Selecção Nacional, 42 anos a serem celebrados a 20 de Fevereiro, foi eleito o Jogador Mais Valioso (MVP) no jogo frente à congénere da Nigéria. O atleta esteve em destaque na vitória, 27-24, com 17 defesas.
Muachissengue, que mede 1,88, transformou os 3x2m da baliza angolana num “pesadelo” para os nigerianos.
Cláudio Chicola, ponta direito, foi o melhor marcador da partida com nove golos e era favorito à distinção, mas a organização valorizou mais as defesas do guardião do 1.º de Agosto.
Aliás, Chicola, do Interclube, foi o primeiro angolano a receber a distinção de MVP, no jogo da primeira fase, diante do Uganda. O central Gabriel Sebastião, também campeão nacional pelo Interclube, foi MVP no duelo decisivo da fase regular diante do Gabão.
Quartos-de-final da prova mudados em Main Round
Os moldes de disputa da 27.ª edição do Campeonato Africano das Nações (CAN) sénior masculino de andebol contempla, pela primeira vez, os quartos-de-final transformados em Main Round, fase principal.
O Main Round corresponde à etapa decisiva da prova e as oito equipas classificadas, duas de cada série, são reorganizadas em dois grupos de quatro. Os pontos e golos obtidos na fase preliminar contra selecções apuradas são mantidos.
Cada selecção joga diante de adversários não enfrentados na fase de grupos do Africano. A seguir, os dois primeiros do Main Round avançam para a meia-final. Egipto e Nigéria, invictos na primeira etapa do CAN, chegaram à referida fase com seis pontos cada uma.
Angola e Argélia passaram com quatro, saldo de duas vitórias e uma derrota. Com o triunfo de ontem, o combinado angolano somou seis pontos e enfrenta o argelino derrotado pelo egípcio. Os nigerianos mantêm os seis pontos e defrontam amanhã os faraós, campeões africanos.
Caso a Selecção Nacional vença a similar da Argélia, apura-se para as meias-finais da competição, onde tem sido arredada desde a edição de 2020, disputada na Tunísia.
A primeira fase do campeonato africano contou com 16 selecções divididas em quatro grupos, jogados no formato de todos contra todos.